El Gobierno nacional dio el puntapié inicial para la provincialización de los trenes regionales.
El proyecto, que venía siendo empujado desde inicios de la actual gestión -si bien registra antecedentes previos, ver más abajo-, tuvo su primera manifestación concreta con el inicio de los trámites para traspasar el Tren del Valle a la Provincia de Río Negro.
Esta misma semana, el gobernador rionegrino, Alberto Weretilneck, firmó un acuerdo con autoridades nacionales para “iniciar el traspaso de la operación de los servicios del Tren del Valle a la órbita provincial”. Según pudo reconstruir este medio, de la reunión participaron el Jefe de Gabinete, Diego Santilli, el ministro de Economía, Luis Caputo, el secretario de Transporte, Mariano Plencovich, el presidente de Trenes Argentinos Operaciones (SOFSA), Sebastián Giorgetti, y el presidente de Tren Patagónico, Roberto López.
El acuerdo, que había sido anticipado semanas atrás por enelSubte, incluye un “período de transición de 120 días”, durante los cuales el servicio continuará siendo operado por Trenes Argentinos. Durante este lapso, se realizarán “inspecciones técnicas, inventarios y transferencia de documentación, entre otras tareas”, sobre el tramo actualmente operativo (Cipolletti – Neuquén – Plottier).
Desde Tren Patagónico explicaron que en esta etapa la empresa provincial trabajará en el diagnóstico, alistamiento y reparación del material rodante (ver abajo), la recuperación de estaciones y apeaderos, la adecuación de pasos a nivel y sistemas de seguridad y la revisión de la infraestructura ferroviaria”. Una vez concluido ese período, se firmará el “acta de inicio efectivo”, momento a partir del cual el servicio será asumido por la operadora ferroviaria provincial.
Según trascendió, el servicio será prestado con material rodante cedido por Trenes Argentinos.
Medios locales confirmaron que Río Negro encargó a la firma Tecno Rail Service trabajos de reparación de las triplas CAF Serie 593 “Camellos”, que circularon hasta el año pasado en el servicio a Pinamar y cuya cesión a Río Negro había sido anticipada en exclusiva por enelSubte meses atrás. A estas unidades se sumarán los tradicionales cochemotores Materfer serie 2500 con los que ya se presta el servicio y hasta se prevé la recuperación de un cochemotor ligero Materfer (CML, apodados “Pitufos”) fabricado en la década del 80.
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En relación a las futuras proyecciones del servicio, desde Trenes Argentinos explicaron que la transferencia no solo abarca el tramo Cipolletti – Plottier actualmente en operación, sino también los sectores Villa Regina – Cipolletti, por un lado, y Plottier – Zapala, por otro. La extensión del servicio hacia diversos puntos del Alto Valle viene siendo discutida recurrentemente desde que se inaguró el Tren del Valle, en 2015. De todas ellas, la única ampliación concretada fue la prolongación a Plottier, en 2021.
Desde el Gobierno provincial explicaron que el objetivo es extender el servicio gradualmente: en una primera etapa se buscará restablecer el servicio entre General Roca y Cipolletti manteniendo el servicio actual, entre Cipolletti y Plottier. “La planificación técnica toma como referencia el corredor Chichinales–Cipolletti, de 93,8 km y 13 estaciones, con continuidad hacia Neuquén y vinculación con el servicio existente hasta Plottier”, detallaron desde la Provincia.
Otro punto sobre el que buscará trabajar la Provincia es la situación del puente ferroviario sobre la ruta 151, en Cipolletti, que es habitualmente chocado por camiones de gran porte. Esto provoca recurrentes afectaciones al servicio e incluso ha ocasionado suspensiones notablemente prolongadas.
La gestión de la ruta también fue transferida a Río Negro: ahora, el gobierno provincial analiza construir un nuevo puente ferroviario, más ancho -para permitir la duplicación de la calzada vehicular- y ubicado a mayor altura. “Si bien todavía es un proyecto, el gobierno de Alberto Weretilneck busca poder incorporarlo al paquete de obras que pretende financiar mediante un crédito internacional de 60 millones de dólares destinado a intervenciones sobre las rutas 22 y 151”, explicó el portal LM Cipolletti.
Nación vuelve a la carga con la provincialización de los servicios ferroviarios
Inicia la provincialización de los trenes regionales
Desde inicios de la actual gestión, cabe recordar, el Gobierno Nacional viene impulsando la provincialización de este servicio, así como de otros del segmento Regionales, aunque hasta el momento no se había avanzado efectivamente con la transferencia de ninguno de ellos.
Numerosos servicios regionales prestados por Trenes Argentinos enfrentan recurrentes problemas de funcionamiento: a los problemas del Tren del Valle (ver abajo) se suman las prolongadas suspensiones sufridas en los últimos tiempos por los servicios de Salta y Entre Ríos -este último no circula desde hace varios meses y su provincialización ya está en gestiones avanzadas-. Sin embargo, no queda claro que la provincialización sea, por el momento, un destino inevitable para todos los servicios regionales: no se conocen gestiones en tal sentido para los de Córdoba y Chaco. Esta última provincia, de hecho, disolvió meses atrás su operadora ferroviaria (SEFECHA), que llevaba años inactiva.
La provincialización no es una estrategia novedosa. En la década del 90, el Estado nacional se desentendió de la prestación de servicios ferroviarios de pasajeros interurbanos y locales por fuera del AMBA, librando su eventual continuidad a la capacidad de las provincias de poder sostenerlos. Solo algunas pocas, como Buenos Aires, Chaco y Río Negro, lograron mantenerlos al menos en parte, hasta que comenzaron a transferirlos a Trenes Argentinos en la década pasada. Más recientemente, en 2016, la gestión Dietrich intentó avanzar en un sentido similar, pero las negociaciones fueron infructuosas.
En el caso puntual del Tren del Valle se añade un factor adicional de complejidad, ya que el servicio corre sobre vías administradas por un concesionario privado de cargas: Ferrosur Roca. El contrato de la empresa, que está vencido y ya fue prorrogado en tres oportunidades, caduca el mes que viene.
La carguera había presentado una propuesta de adecuación contractual que le hubiera permitido continuar otros 10 años en condiciones similares a las actuales, pero ésta fue rechazada por las autoridades, que decidieron que se llamará a una nueva licitación para concesionar el área hoy administrada por Ferrosur. Pero si bien la intención declarada de las autoridades era asimilar el proceso con la concesión de Trenes Argentinos Cargas, lo cierto es que los pliegos publicados días atrás solo contemplan a las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza.
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Historia del servicio
El Tren del Valle comenzó a operar en julio de 2015, en aquel entonces únicamente entre las ciudades de Cipolletti y Neuquén.
A partir de 2021 el recorrido fue extendido hasta Plottier. Sin embargo, en 2022 el trayecto entre Neuquén y Cipolletti fue cancelado ante los recurrentes choques de camiones contra el puente ferroviario de la ruta 151.
Entre 2022 y 2023 el servicio recibió algunas mejoras: se incorporaron nuevas paradas intermedias que le dieron a la línea una mayor inserción metropolitana. En este sentido, se destaca especialmente la incorporación de los apeaderos en la Terminal de Ómnibus y el aeropuerto de Neuquén, que se transformó en la primera terminal aérea del país en contar con una estación ferroviaria.
La posterior incorporación de un cochemotor adicional -desafectado tras la cancelación del servicio La Banda – Fernández– permitió mejorar las frecuencias y reactivar el tramo a Cipolletti. Sin embargo, la pérdida de otro cochemotor tras un incendio y la falta de soluciones estructurales para la problemática de los choques contra el puente se combinaron para que esta mejora tuviera corta vida.
