El Gobierno nacional traspasó formalmente el Tren del Valle a la Provincia de Río Negro. El proceso había iniciado en agosto pasado, con la firma de un acuerdo entre Nación y Provincia.
Días atrás se publicó en el Boletín Oficial la resolución 1853/2026 del Ministerio de Economía, que lleva la firma del ministro Luis Caputo, mediante la cual se dejó sin efecto la asignación del servicio a Trenes Argentinos Operaciones (SOFSA) y se estableció que será “la provincia de Río Negro, a través de Tren Patagónico o del operador que esta designe” la que operará el servicio.
Durante un plazo de 120 días, Trenes Argentinos “continuará la operación de los servicios a su cargo en los mismos términos en los que se desarrolla actualmente”. Una vez finalizado este período, los servicios serán de “exclusiva responsabilidad” de la provincia.
“Con esta resolución nos dan 120 días de transición para organizar y preparar lo necesario para poder asumir la operación del servicio”, explicó el presidente de Tren Patagónico, Roberto López.
La normativa, además, instruye a la Secretaría de Transporte de la Nación a considerar al servicio dentro del futuro proceso de privatización de los servicios cargueros actualmente prestados por Ferrosur Roca. Según consta en el artículo 3 de la resolución, “la provincia de Río Negro -por sí o a través de Tren Patagónico o del operador que en un futuro lo reemplace-“ deberá acordar con “quien resulte adjudicatario de la gestión de la infraestructura ferroviaria y del control de tráfico de trenes […] las condiciones de circulación que permitan la continuidad del servicio de transporte ferroviario de pasajeros” en el citado corredor.
Cabe destacar que la potestad asignada a Río Negro de prestar servicios de pasajeros no solo abarca el tramo actualmente operativo (Cipolletti – Plottier), sino también los sectores Villa Regina – Cipolletti, por un lado, y Plottier – Zapala, por otro. La extensión del servicio hacia diversos puntos del Alto Valle viene siendo discutida recurrentemente desde que se inaguró el Tren del Valle, en 2015. De todas ellas, la única ampliación concretada fue la prolongación a Plottier, en 2021. Según explicaron desde el gobierno provincial, la prioridad es “extender el recorrido actual hasta General Roca”.
La provincia, por su parte, avanzó durante estos meses con la elaboración de un relevamiento sobre el estado del corredor. De acuerdo a un documento oficial, al que accedió enelSubte, se destaca la necesidad de realizar tareas de adecuación del tendido de vías -que se encuentran “en estado regular a malo”-, trabajos en las estaciones, tareas en obras de arte, entre otras. De acuerdo con la resolución, “las inversiones que [la provincia] realice […] en ningún caso podrán implicar erogaciones para el futuro concesionario o para el Estado Nacional”.
En este sentido, el gobierno rionegrino anunció este lunes el lanzamiento de una licitación para “la ampliación y modificación de cinco estaciones: Cipolletti, Fernández Oro, Allen, J. J. Gómez y General Roca”. La contratación también contempla la construcción de un nuevo apeadero “en inmediaciones de la Facultad de Medicina de Cipolletti, que facilitará la conexión con el sector universitario”. Según explicaron desde la Provincia en un comunicado, los trabajos incluirán “rampas de acceso, andenes accesibles, refugios cubiertos, nueva señalética e iluminación”.
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La aspiración de las autoridades provinciales es contar con seis formaciones operativas en los próximos meses. Para ello, Río Negro encargó a la firma Tecno Rail Service trabajos de reparación de las triplas CAF Serie 593 “Camellos”, que circularon hasta el año pasado en el servicio a Pinamar y cuya cesión a Río Negro había sido anticipada en exclusiva por enelSubte meses atrás. A estas unidades se sumarán los tradicionales cochemotores Materfer serie 2500 con los que ya se presta el servicio -hay dos operativas actualmente- e incluso se prevé la recuperación de un cochemotor ligero Materfer (CML, apodados “Pitufos”) fabricado en la década del 80.
Otro punto sobre el que buscará trabajar la Provincia es la situación del puente ferroviario sobre la ruta 151, en Cipolletti, que es habitualmente chocado por camiones de gran porte. Esto provoca recurrentes afectaciones al servicio e incluso ha ocasionado suspensiones notablemente prolongadas.
La gestión de la ruta también fue transferida a Río Negro: ahora, el gobierno provincial analiza construir un nuevo puente ferroviario, más ancho -para permitir la duplicación de la calzada vehicular- y ubicado a mayor altura. “Si bien todavía es un proyecto, el gobierno de Alberto Weretilneck busca poder incorporarlo al paquete de obras que pretende financiar mediante un crédito internacional de 60 millones de dólares destinado a intervenciones sobre las rutas 22 y 151”, explicó semanas atrás el portal LM Cipolletti.
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La provincialización de los trenes regionales
Desde inicios de la actual gestión el Gobierno Nacional viene impulsando la provincialización de este servicio, así como de otros del segmento Regionales, aunque hasta el momento no se había avanzado efectivamente con la transferencia de ninguno de ellos.
Numerosos servicios regionales prestados por Trenes Argentinos enfrentan recurrentes problemas de funcionamiento: a los problemas del Tren del Valle (ver abajo) se suman las prolongadas suspensiones sufridas en los últimos tiempos por los servicios de Salta y Entre Ríos -este último no circula desde hace varios meses y su provincialización ya está en gestiones avanzadas-. Sin embargo, no queda claro que la provincialización sea, por el momento, un destino inevitable para todos los servicios regionales: no se conocen gestiones en tal sentido para los de Córdoba y Chaco. Esta última provincia, de hecho, disolvió meses atrás su operadora ferroviaria (SEFECHA), que llevaba años inactiva.
La provincialización no es una estrategia novedosa. En la década del 90, el Estado nacional se desentendió de la prestación de servicios ferroviarios de pasajeros interurbanos y locales por fuera del AMBA, librando su eventual continuidad a la capacidad de las provincias de poder sostenerlos. Solo algunas pocas, como Buenos Aires, Chaco y la citada Río Negro, lograron mantenerlos al menos en parte, hasta que comenzaron a transferirlos a Trenes Argentinos en la década pasada. Más recientemente, en 2016, la gestión Dietrich intentó avanzar en un sentido similar, pero las negociaciones fueron infructuosas.
Historia del servicio
El Tren del Valle comenzó a operar en julio de 2015, en aquel entonces únicamente entre las ciudades de Cipolletti y Neuquén.
A partir de 2021 el recorrido fue extendido hasta Plottier. Sin embargo, en 2022 el trayecto entre Neuquén y Cipolletti fue cancelado ante los recurrentes choques de camiones contra el puente ferroviario de la ruta 151.
Entre 2022 y 2023 el servicio recibió algunas mejoras: se incorporaron nuevas paradas intermedias que le dieron a la línea una mayor inserción metropolitana. En este sentido, se destaca especialmente la incorporación de los apeaderos en la Terminal de Ómnibus y el aeropuerto de Neuquén, que se transformó en la primera terminal aérea del país en contar con una estación ferroviaria.
La posterior incorporación de un cochemotor adicional -desafectado tras la cancelación del servicio La Banda – Fernández– permitió mejorar las frecuencias y reactivar el tramo a Cipolletti. Sin embargo, la pérdida de otro cochemotor tras un incendio y la falta de soluciones estructurales para la problemática de los choques contra el puente se combinaron para que esta mejora tuviera corta vida.
