La Empresa de Ferrocarriles del Estado de Chile (EFE) anunció la incorporación de dos nuevos trenes a los servicios suburbanos de Concepción, conocidos como Biotren.
“El Biotren es el método de transporte más utilizado por los habitantes del Gran Concepción y ha tenido en los últimos años un aumento exponencial de la demanda de pasajeros. Respondiendo a esta realidad (…) es que se incorporarán dos nuevos trenes a la flota regional, lo que representa un paso más en nuestra estrategia de llevar al Biotren a un siguiente nivel”, comentó el presidente de la empresa, Eric Martin González.
¡Junto al ministro del @mttchile, @JuanCaMunozA y nuestro pdte. Eric Martin, presentamos dos nuevos trenes 🚄 que reforzarán el servicio @EFE_Biotren 👏!
✅ Se suman a 9 de su flota actual y son parte del Plan Maestro del Biobío, de una inversión de más de US$3.000 millones 💪. pic.twitter.com/doE4WIUvGf
— EFE Trenes de Chile (@EFETrenesChile) February 4, 2025
Las nuevas formaciones son idénticas a las que ya están en funcionamiento en el sistema, fabricadas por la china CRRC Sifang. La empresa había recibido un encargo inicial de nueve trenes eléctricos para el Biotren, compra que fue posteriormente ampliada.
Las unidades son formaciones eléctricas que cuentan con una velocidad máxima de 120 kilómetros por hora, capacidad para 717 pasajeros, dispositivos de seguridad avanzados ante posibles colisiones y espacios para pasajeros con movilidad reducida, entre otras características.
La demanda del servicio viene creciendo año a año. Entre 2017 y 2024 la cantidad de pasajeros transportados por el Biotren se ha multiplicado por siete, pasando de 8 mil pasajeros por día a casi 54 mil viajes diarios durante el primer trimestre del 2024.
Para hacer frente a esta demanda, y previendo su duplicación para 2027, desde EFE se están desarrollando importantes inversiones.
En primer lugar, se lanzó una licitación para reforzar la infraestructura eléctrica de la línea 2. Las obras apuntan a fortalecer la capacidad eléctrica para poder correr trenes con más coches, mediante la reposición de 45 kilómetros de catenaria. Estas tareas se complementarán con la ampliación de andenes para recibir formaciones de mayor longitud.
Además, se trabaja en la adquisición futura de 10 nuevas unidades, modernización de estaciones y nuevos accesos. También se desarrollarán inversiones en puentes y se busca en el futuro conectar al Gran Concepción con Chillán, lo que permitirá una conexión ferroviaria directa hacia Santiago, capital del país vecino.
La apuesta de Chile por el ferrocarril
Vale notar que en los últimos años -y más allá de los vaivenes políticos-, Chile viene haciendo una apuesta muy importante por la expansión del sistema ferroviario.
A principios de 2024, EFE inauguró el servicio más rápido de Sudamérica, con formaciones que circulan a una velocidad máxima de 160 km/h, y meses después se amplió ese mismo servicio hasta Chillán. Al mismo tiempo, se encuentran en diversas etapas de avance los proyectos para dos futuras líneas de ferrocarril suburbano en Santiago (a Melipilla y a Batuco).
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Además, se encuentra en estudio la ampliación del metro de Valparaíso, que actualmente llega hasta estación Limache. A finales de 2024 se adjudicaron los estudios de diseño de ingeniería para extender el trayecto hacia La Calera.
Los nuevos servicios implementados, cabe destacar, poseen una buena respuesta por parte del público. Recientemente EFE comunicó que los servicios entre Victoria – Temuco y Pitrufquén – Temuco, conocidos como Tren de la Araucanía, aumentaron sus pasajeros mensuales transportados de 35.000 a 60.000.
Además, semanas atrás se anunció la compra de ocho nuevas locomotoras que serán utilizadas en trenes de pasajeros, turísticos, especiales y para necesidades de obras y proyectos. Al margen de EFE, una compañía carguera sumó recientemente la primera locomotora a hidrógeno de Sudamérica.
Por otra parte, en la Región de Los Lagos se están realizando viajes demostrativos del servicio entre Puerto Montt y Llanquihue que prevé comenzar en marzo con sus prestaciones regulares.
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Más allá del transporte ferroviario, el país trasandino se encuentra expandiendo el Metro de Santiago. A principios del año pasado comenzaron las obras de extensión de la línea 6 -que combinará con una de las nuevas líneas ferroviarias suburbanas en obra-, se está construyendo la línea 7, que ya supera el 23% de avance y se trabaja en los proyectos de las nuevas líneas 8 y 9: el trazado oficial de esta última, que en buena medida reemplazará a un corredor de BRT, ya fue anunciado.
La situación de Chile ofrece un notorio contraste con la realidad argentina. Lejos de apostar por una expansión del sistema, el gobierno tiene paralizados los proyectos de mayor envergadura, y la reciente reactivación de algunas obras solo apunta a aquellas obras que comprometen la seguridad operativa.
En relación al metro, la comparación también pone en desventaja al Subte de Buenos Aires. La red no tiene en marcha obras de gran trascendencia y el Presupuesto para este año no contempla partidas para la extensión de la red. Salvo la refacción de estaciones y la demorada finalización de los trabajos de señalamiento de la línea D y del Nodo Obelisco, las únicas inversiones de importancia son la renovación de la flota de la línea B y el cierre del loop del Premetro.
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