La Empresa de Ferrocarriles del Estado de Chile (EFE) anunció la próxima incorporación al servicio regular de los nuevos trenes en el el ramal Talca – Constitución, conocido como “Buscarril”.
“Durante 2025, el material rodante completó sus pruebas dinámicas en el trazado, las que permitieron evaluar su comportamiento en condiciones reales de circulación; incluyendo hitos relevantes como la llegada de un nuevo tren a la ciudad de Constitución el pasado 11 de diciembre, por primera vez en 60 años. La puesta en marcha oficial con pasajeros está prevista para febrero de este año de manera paulatina”, informó EFE en un comunicado.
En total, fueron adquiridas tres nuevas unidades provistas por la firma brasileña Marcopolo Rail, la empresa ganadora de la licitación. Las formaciones, tal como informó este medio, arribaron durante el año pasado.
Cabe recordar que la argentina Emepa participó del proceso ofreciendo su modelo Alerce, con similares características a los que actualmente funcionan en la línea Belgrano Sur y en los trenes regionales de Córdoba y Salta, aunque resultó derrotada. De concretarse, esta hubiese sido la primera exportación de material rodante de fabricación nacional en varias décadas.
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Las unidades adquiridas por EFE son cochemotores diésel con capacidad para 80 pasajeros sentados y 140 parados. Cuentan con una velocidad máxima de 80 km/h, aire acondicionado, espacios para personas con movilidad reducida, puertos de carga USB, entre otras características.
Los nuevos trenes que recorrerán los 88 kilómetros entre Talca y Constitución permitirán reemplazar a las actuales formaciones que datan de más de 50 años. Además, en la estación Talca es posible combinar con el recientemente inaugurado servicio entre Santiago y Chillán, el más rápido de Sudamérica (ver abajo).
“Estamos entusiasmados, y no solamente nosotros como autoridades y EFE, sino que también la ciudadanía, que ve ese anhelo de modernización del buscarril, hoy día se transforma en una infraestructura ferroviaria de calidad. Este es un salto enorme para el servicio en muchos ámbitos, como aire acondicionado, baños. Así también, hemos mejorado también la condición de los rieles para poder tener un poquito más de velocidad“, agregaron desde EFE.
La apuesta de Chile por el ferrocarril
Vale notar que en los últimos años -y más allá de los vaivenes políticos-, Chile viene haciendo una apuesta muy importante por la expansión del sistema ferroviario.
A principios de 2024, EFE inauguró el servicio más rápido de Sudamérica, con formaciones que circulan a una velocidad máxima de 160 km/h, y meses después se amplió ese mismo servicio hasta Chillán. Al mismo tiempo, se encuentran en diversas etapas de avance los proyectos para dos futuras líneas de ferrocarril suburbano en Santiago (a Melipilla y a Batuco).
Los nuevos servicios implementados, cabe destacar, poseen una buena respuesta por parte del público. Por caso, los servicios entre Victoria – Temuco y Pitrufquén – Temuco, conocidos como Tren de la Araucanía, aumentaron sus pasajeros mensuales transportados de 35.000 a 60.000.
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Además, se anunció la compra de ocho nuevas locomotoras que serán utilizadas en trenes de pasajeros, turísticos, especiales y para necesidades de obras y proyectos. Al margen de EFE, una compañía carguera sumó recientemente la primera locomotora a hidrógeno de Sudamérica.
El Biotrén que opera en el área metropolitana de Concepción sumó nuevas formaciones y aspira a incrementar la cantidad de pasajeros transportados en los próximos años, para lo cual tiene importantes proyectos en marcha y futuros.
El Metro de Valparaíso, por su parte, también incorporó cinco nuevos trenes a la flota del servicio Limache – Puerto, que fueron provistas por CRRC.
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Por otra parte, en la Región de Los Lagos el servicio entre Puerto Montt y Llanquihue se consolida como una opción para los habitantes de esa área, lo que permitió sumar nuevas frecuencias recientemente.
Además, meses atrás se firmó el contrato para la construcción de la primera etapa del tren entre Santiago y Batuco, la tercera línea suburbana con la que contará la capital chilena. Las obras estarán a cargo de un consorcio chino.
A estas inversiones para los servicios de pasajeros se sumó la reciente creación de EFE Logística, filial de la estatal EFE destinada al sector carguero, ante la próxima finalización de las concesiones de la década del 90.
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Más allá del transporte ferroviario, el país trasandino se encuentra expandiendo el Metro de Santiago, que ya roza los 150 km de extensión, con tres frentes de obra en simultáneo: la ampliación de la línea 6, la nueva línea 7 y la recientemente iniciada línea 9.
Además, se anunciaron nuevos proyectos de cara al futuro, como la nueva línea A, un ramal que conectará a la citada línea 7 con el Aeropuerto de Santiago, lo que convertirá a esta ciudad en la primera capital latinoamericana en tener metro a su terminal aérea, y la extensión de la línea 4A, que pasará a denominarse línea 10.
La situación de Chile ofrece un notorio contraste con la realidad argentina. Lejos de apostar por una expansión del sistema, el Gobierno congeló o dio de baja todos los proyectos de mayor envergadura, como las electrificaciones de las líneas San Martín y Belgrano Sur, la extensión de la electrificación del Mitre o el viaducto de la línea Belgrano Sur a Constitución.
En cuanto al sistema carguero, el Gobierno nacional congeló todos los proyectos de rehabilitación y avanza con la privatización de Trenes Argentinos Cargas (TAC/BCyL), proceso que no incluye la reactivación de tramos inactivos ni la exigencia de obras a los futuros concesionarios.
En relación al metro, la comparación también pone en desventaja al Subte de Buenos Aires, de apenas 56 km de extensión. Actualmente no hay ninguna estación ni túnel en construcción, situación que podría cambiar en el caso de que prospere la licitación para la futura línea F, recientemente lanzada e incluida en el Presupuesto 2026.
